V.R.A.C.

Chapitre III: Les armes de l'Inquisition

I) L'antre du Mal

Leur vie était sauve, il est vrai, mais cet endroit était peut-être pire que le destin qui leur avait été choisi par l'Inquisition. Au moins avec elle, il était toujours possible de marchander sa vie en vendant ses contacts ou une organisation alliée. Là, ils sentaient clairement qu'au premier mot de travers ils pouvaient se faire découper en morceaux. Leurs hôtes dégageaient une très grande puissance physique et/ou psychique mais ce n'était rien en comparaison de l'aura maléfique qui nimbait les lieux en leur présence. Le slaught et le cultiste décident de ne pas faire de vagues en attendant qu'on leur soit révélé la raison de leur présence ici. Ils se focalisent sur la découverte des lieux et de leurs occupants. Ceux qui se font appeler les Serviteurs du Crépuscule sont au nombre de 6. Surnommée Maîtresse, un de ses membres est déjà connue du xéno sous le nom d'Octavia. Il s'agit d'une femme dans la trentaine, aux longs cheveux noirs et lisses, à la bouche et aux seins pulpeux, au corps de rêve mis en valeur par ses vêtements de dentelles. C'est elle qui l'a engagé il y a trois ans sur Antipodia pour soit-disant régler son compte à un petit baron de la drogue local. Mais une fois le contrat rempli, l'Inquisition est arrivée sur les lieux et il s'est fait capturer. Il avait toujours pensé qu'il s'agissait d'un piège et voila qui le lui confirmait. L'Immortel est un homme-machine impressionnant bardé d'implants hereteks et de mécadentrites tranchantes. Une horrible odeur de charogne en putréfaction le précède et son visage cadavérique est un véritable cauchemar à regarder. Flamme, jeune femme habillée de robes rouges et dorées, est totalement imberbe. Il est facile de penser que cela peut s'expliquer par le feu qu'elle produit en permanence du bout de ses doigts et auquel elle donne diverses formes. Panglos et Cyrius comprènent bien vite que lorsque la température augmente subitemment elle n'est jamais bien loin. Celui qui se fait appeler Lame paraît ne jamais quitter son armure xéno complète ainsi que son katana de la même origine. Sa protection, qui épouse sa musculature parfaite tout en courbes, donne une étrange impression de souplesse et de dureté à la fois. Elle est parfois parcourue de petits arcs électriques bleutés. Il est constamment accompagné d'une jeune fille aux longs cheveux châtains et à la robe mauve scintillante. Elle semble avoir dans les 14 ans et sa présence ici demeure un vrai mystère. Enfin, celui qui semble occuper le rôle de chef d'orchestre se fait nommer Chaos. Assez corpulent, c'est est un homme d'une cinquantaine d'années vêtu de la robe pourpre à col de fourrure des hauts dignitaires de l'Ecclesiarchie. Son tabar porte le symbole de l'étoile à 8 branches et des implants corticaux ainsi qu'une large épée ancienne complètent l'ensemble.

Si cette équipe vouée au mal est propremment impressionnante les lieux dans lesquels ils se trouvent le sont aussi: une grotte aux proportions titanesques cernée à l'ouest d'un gouffre sans fond. Une cascade y plonge déversant des trombes d'eau dans cette obscurité impénétrable. Le reste de l'endroit a de toute évidence été occupé par une ancienne civilisation si l'on se fie aux rangées de piliers ouvragés. Dans un style très particulier à la fois anguleux et colossal, ils forment des haches entremêlées qui disparaissent dans les ténèbres du plafond. La même impression se dégage de la partie à l'est où d'énormes têtes sculptées représentent des visages ronds, barbus et casqué. Leurs langues dépliées constituent des escaliers et leurs bouches ouvertes sont en fait des passages. Des imposants rails rouillés se trouvent également au sol et donnent sur un pont rétractable. Ce dernier conduit à une porte-sas rouillée aux gabarit monumental. Mais le plus choquant pour le slaught et le cultiste reste le Vaisseau Noir de l'Inquisition qui se trouve sur place. De temps en temps, Lame se rend à l'intérieur et en ressort avec un homme ou une femme en blouse pénitentiaire, une étrange couronne sur la tête. Il traîne sa victime hurlante jusqu'à un passage dont ils savent qu'elle ne reviendra jamais. Ils ignorent ce qui s'y passe réellement car c'est un des endroits qui leur a été interdit dès leur arrivée. D'autres le sont aussi comme certains passages-bouches ou ceux sortant du hall et les gardiens locaux, des sortes de créatures mi-organiques mi-mécaniques à la peau brûlée et aux greffes écoeurantes, y effectuent parfois des rondes. Quelques fois c'est la totalité de la structure qui leur est défendue et ils sont consignés dans une pièce pour une heure ou deux. Quelques indices les amènent à penser qu'un visiteur est à l'origine de ce remue-ménage mais en apprendre plus relève de l'utopie. Malgré ces inconvénients, les deux compagnons trouvent petit à petit leurs repères dans les différentes salles entre les chambres, les réserves de nourriture et de matériels. Le téléporteur par lequel ils sont arrivés s'active de temps en temps laissant apparaître des individus plus ou moins maléfiques. Hommes, femmes ou xénos, tous s'avèrent aussi perdus qu'eux à leur arrivée mais les Serviteurs du Crépuscule les reçoivent et s'empressent de leur expliquer les règles. Cela n'empêche pas dans les jours suivants de déplorer quelques pertes. Tout d'abord parce que certains tentent de braver les interdits mais aussi parce que l'entente n'est pas ce qui caractérise une population aussi diverse. Panglos et Cyrius passent toutefois une semaine tranquille, les autres arrivants ayant tendance à ne pas les approcher. Finalement, ils sont convoqués par l'Immortel et Chaos. Une fois rendus dans la petite salle où ils les attendent, ils y retrouvent la fausse prophétesse Nina Black, une ancienne camarade elle aussi détenue sur le Destination Finale, et un mekano ork du nom d'Azog ce qui peut être traduit par "le malin" en gothique.  

XVII) Plusieurs missions, un seul objectif

C'est à l'aube du 2ème jour que la cellule est rejoint par son inquisiteur. Gelt fait sortir Hadley et Torbal expliquant qu'il veut s'entretenir en privé avec son équipe. Hadley est furieux mais s'abstient de tout commentaire. Le Silver Arrow étant somme toute assez spartiate, Gelt s'installe dans un fauteuil de tourelle-laser et écoute leurs explications sur tout ce qui s'est passé durant "l'affaire Sinophia". Le débriefing dure plusieurs heures, entrecoupé de questions, d'analyses personnelles et des diverses preuves physiques collectées. Le primus Titus précise avoir assisté à un vol de tableau commis par l'agent Grey. Elli ne cherche pas à nier et au contraire s'excuse pour sa "maladresse". "Je connais votre passé agent Elli mais vos anciens réflexes doivent disparaître. Ils sont incompatibles avec votre charge. Croyez bien que c'est la dernière fois que je vous laisse déshonorer mon nom". "Je vous promets que cela ne se reproduira plus maître". "Je le sais. Dominus le sait aussi". Comprenant cette menace en demie-teinte, la racaille se tourne vers le garde du corps et voit ce dernier lui adresser un sourire tout en caressant la crosse de son pistolet-bolter. Gelt poursuit en leur annonçant la cause des préparatifs auxquels ils assistent depuis 48 heures. De nouveaux éléments ont été trouvé dans les ruines de Karib-City et ils conduisent tout droit à la tête pensante du complot. Désormais, il connaît sa localisation et son identité c'est pourquoi il veut frapper vite et fort avant que ce dernier n'ait le temps de réagir. Il explique devoir engager toutes ses ressources dans cette mission majeure ainsi que réunir toute les forces que sa charge le lui permet. C'est dans ce but qu'il va leur confier des actions individuelles à exécuter en parallèle pendant que lui s'occupe de toute la logistique. Pour l'instant, il ne souhaite pas leur en dire plus de peur qu'une fuite puisse compromettre toute l'opération. Suite à cela, il les convoque un par un en entretien à huit-clos dans son propre vaisseau, une frégate dont l'avant est ouvragé en forme d'aquila et qui répond au nom de Faith & Fire. C'est là, dans la chapelle du bâtiment, qu'ont lieu les conversations privées. Ce qui s'y est dit demeure un mystère mais lorsque chaque membre revient, il est investi d'une lourde tâche. Elli doit rallier Vaxanide pour assassiner le chef d'un consortium au bénéfice de son neveu afin qu'il mette sa flotte à leur disposition. Silace va mettre à profit son rôle d'émissaire afin d'obtenir les services d'un libre-marchand actuellement amarré près de Malfi. Titus va rejoindre Acreage et débloquer une situation de quarantaine afin d'assurer la livraison d'un stock d'armes. Torbal et Hadley ont obtenu des ordres de l'inquisiteur Marr et doivent le rejoindre sur Solomon pour rendre leur rapport en personne. Il a été précisé à tous, que l'opération de grande envergure commence dans cinq jours à des coordonnées précises ce qui fait qu'un timing très serré s'ajoute à la difficulté de leurs missions. Gabriel, quant à lui, sait qu'il ne pourra être présent car il a accepté de suivre la formation de Confesseur des Cendres sur Maccabéus Quintus. Une épreuve que Gelt lui a décrite comme longue, fastidieuse et possiblement mortelle. Il reste un moment pensif regardant un à un ses compagnons, se demandant s'il les reverra un jour et si certains ne trépasseront pas avant son éventuel retour. Un sentiment de nostalgie s'empare de son âme lorsqu'il repense à toutes les épreuves qu'il a déjà connu avec ses compagnons au service du Très Glorieux Empereur: le camp des mutants sur Sepheris Secundus, la plateforme spatiale Titanicus envahie d'orks, l'assassinat de Sorkat Authwaite sur Gunmetal-city, l'exorcisme du démon du miroir sur Sinophia... Peut-être est-ce la fin d'une période ou le début d'une nouvelle? Comme toujours seul le Très-Haut connaît la réponse. Quelques bouteilles sont finalement ouvertes et les agents boivent à leurs prochaines missions. Ne laissant pas apparaître son appréhension, Gabriel porte un toast à leurs retrouvailles...

XVI) Repos, soldats!

Désarmés, les agents de la cellule des Loups de Drusus sont "invités" à suivre dix soldats en armes. Silace n'aime vraiment pas l'idée d'être séparée de sa lame sanctifiée et le fait savoir. Toutefois elle se ravise en constatant que ses gardiens sont disposés à user de force s'il le faut. Ils traversent l'astroport, tapissé de sang et de cadavres, ses bâtiments écroulés ou en flammes. D'autres militaires sont occupés à débarquer les survivants FDP et Mandato de la navette du Mechanicus. Ils sont placés devant à genoux et certains sont exécutés d'une balle dans la nuque. Un chapelain passe parmi eux et récolte leur dernière confession ou leur apporte le pardon de l'Empereur. Deux soldats viennent chercher Helena Jaspel qui les suit sans aucune résistance, le regard vide et la volonté brisée. Gabriel essait de dire quelques mots en sa faveur mais il est interrompu par Titus: "Cet être de chair ne nous est plus d'aucune utilité maintenant. Oubliez-la écclesiaste". "C'est sûr, en voila une qu'on ne reverra plus!" renchérit Hadley. Gabriel se tourne vers lui le regard empli de colère mais ne répond finalement rien lorsqu'il voit le visage de son rival, blême et transpirant. Chaque reste de barricade leur rappelle à tous les moments difficiles qu'ils ont vécu ici durant ces 3 derniers jours. Chaque caisse ou tonneau a été à un moment ou un autre un abri où ils ont combattu, prié et agonisé. Chacun de ces endroits a été un refuge qui les a séparé de la mort. Le vent marin souffle et porte des effluves de sel, de sang et de fumée jusqu'à leurs narines. Ils descendent de la plateforme et atteignent la terre meuble des marécages. Toutes les forces fanatiques sont là, calmes et quasiment silencieuses. Des groupes de gardes impériaux lourdement armés se déplacent parmi eux et s'emparent de leurs armes. Plusieurs véhicules blindés, des chimères et des rhino principalement, se trouvent placés à des endroits stratégiques. Des soldats sont positionnés sur les tourelles-laser, mitrailleuses ou bolter et sont visiblement prêts à faire feu au moindre incident. Le groupe des personnages avance parmi la foule toujours escorté du lieutenant-colonnel Klark et de ses hommes. Le technoprêtre croise le regard de Silon Jastilus. "Je vous avais dit de ne pas vous opposer à moi! Tout ceci n'est pas la fin mais le début! Ah ah ah!". Les agents de l'Inquisition sont menés jusque derrière les véhicules. Klark donne de brèves instructions et ils sont séparés en deux groupes chacun embarqué dans un rhino. Les engins démarrent et foncent à vive allure. Les personnages gardent le silence plutôt que de risquer de parler. Ils ne savent toujours pas ce que l'on attend d'eux et préfèrent ne rien dire ou ne rien tenter tant qu'ils ne savent pas de quoi il en retourne. Certains regardent par les meurtrières et se rendent compte que la route prise est celle de la capitale. Après quelques heures ballotés par les cahotements, les véhicules prennent la direction du quartier des Manoirs Ombreux. Certains bâtiments réduits en poussière ont été visiblement bombardé et quelques coups de feu lointains sont encore audibles. Leur transport s'arrête enfin. Les gardes impériaux sont partout. Plusieurs véhicules forment un barrage complété de sacs de sable, de barbelés et de mitrailleuses lourdes. Les conducteurs discutent quelques secondes avec les gardes en faction et un immolator recule créant une ouverture. Ils sont alors débarqués une vingtaine de mètres plus loin et lorsqu'ils sortent enfin à l'air libre, trois chasseurs modèle aquila passent en trombe au dessus de leur tête. Un perce-muraille résonne non loin car un groupe de serviteurs est occupé à monter un mirador en plastacier. Trois technoprêtres réceptionnent immédiatement les rhinos à l'arrêt, effectuant toute une batterie de tests avec une vélocité proche de la frénésie. Plusieurs soldats en armure carapace équipé de lance-flammes passent devant eux suivi d'un ogryn portant un lourd container blindé. La porte d'un manoir s'ouvre et un homme au crâne rasé, à l'uniforme noir et aux galons rouges, en sort venant à leur rencontre. Il les salue militairement. "Messieurs, vous êtes attendus par le Commissaire Nihilus".

L'intérieur du manoir est en piteux état, les meubles sont détruits, les murs criblés de balles, le sol recouvert de gravas et de sang. Un chemin a été déblayé jusqu'à une large pièce, une ancienne salle de réception si l'on se fie à l'énorme cheminée et à la table de banquet qui se trouvent là. Quatre officiers, trois en kaki et un en noir, sont en train de discuter tout en désignant des points sur une tacticarte lumineuse. "Commissaire Nihilus, voici les hommes que vous vouliez voir". L'homme à l'uniforme noir se tourne et les observe un moment. Puis il leur fait signe de prendre les escaliers derrière eux tout en prenant congé de ses collaborateurs. Il les rejoint ensuite pour ouvrir l'unique porte à l'aide d'une clé et ils se retrouvent dans une grande bibliothèque. Les rayonnages sont quasi-vides et seuls quelques gros volumes trainent par terre. Il s'installe derrière un bureau et leur fait signe de s'assoir. Il retire sa veste et son képis dévoilant ses traits: quarante ans passés, médailles et épaulettes dorées, crâne rasé, cicatrice à la joue gauche et fine moustache. "Hashford, servez donc à boire à nos invités, ces derniers jours n'ont pas dû être de tout repos". Nihilus leur explique alors qu'il a reçu des instructions très précises concernant leur cas et qu'il doit les faire escorter immédiatement jusqu'à un vaisseau-caserne placé en orbite où leur inquisiteur les attend. Il précise également "Au moment où nous parlons votre vaisseau personnel et vos affaires ont déjà été embarqué à bord". Le groupe est ravi de cette dernière nouvelle et c'est avec entrain qu'ils embarquent dans la navette préparée pour eux. Seuls Torbal et Hadley sont dubitatifs sur cette convocation mais Nihilus est formel, les ordres sont aussi pour eux et il ne peut se permettre de ne pas les suivre. Ils quittent enfin Sinophia, cette planète qui leur a coûté tant de peines et de souffrances, et l'immatrium s'offre à leurs yeux pour quelques minutes. Le dispositif de blocus de la planète est impressionnant entre les croiseurs de guerre et l'armada de satellites de défense qui a été redéployé. Leur minuscule vaisseau semble se faire gober par l'immense soute du Goliath IX. Un fois pied à terre, ils sont menés à travers d'innombrables coursives, passerelles et élévateurs. Ils débouchent finalement sur une plateforme en hauteur où se trouvent trois personnes: les frères jumeaux Corpus et Dominus ainsi que l'inquisiteur Fenrholt Gelt. Si les deux gardes du corps sont face à eux, leur maître est de dos, occupé à scruter la grande agitation qui règne dans le hangar vingt mètres plus bas. Des bras mécaniques fourbissent des vaisseaux en missiles, des marcheurs mécanisés transportent avec lenteur des caisses d'équipement, et des soldats se fournissent en armes et en armures. Gelt se saisit du vox se trouvant sur le panneau de contrôle face à lui: "Passerelle B vous me chargez les missiles inferno dans l'aquila GH39. Ah! Loups de Drusus content de vous voir en un seul morceau si je puis dire! J'ai cru comprendre que vous aviez subi de lourdes pertes!". Mais l'échange n'est pas celui espéré. Visiblement très occupé, il leur propose de prendre du repos le temps qu'il puisse les rejoindre pour les débriefer. Globalement, l'équipe retourne au Silver Arrow et récupère ses affaires avant de se laver, manger et se reposer. Quelques un tentent de passer des communications mais la salle leur est refusée. D'autres en profitent pour se rendre au bloc médical où leurs blessures sont prises en charge. La jambe de Silace est enfin guérie tandis que l'opération d'implantation d'un bras mécanique pour Gabriel est un succès. Il doit toutefois prendre énormément de repos suite à cela et notamment se déplacer en chaise roulante. Seul Hadley n'apprécie pas ce temps mort et passe la plupart de son temps à vomir ou à se plaindre de maux de ventre. Il sembleraitque son mal de l'espace n'est jamais été autant d'actualité depuis que les réacteurs du Goliath IX se sont remis en route. Désirant en savoir plus à ce propos, Silace apprend quelques éléments intéressants en discutant avec des soldats. Certains d'entre eux vont être sélectionnés pour une grosse opération dirigée par l'Inquisition. En tout cas, c'est quelque chose d'assez gros pour qu'ils soient en état d'alerte maximale mais ils ignorent tout de l'objectif et des coordonnées. Beaucoup espèrent être retenus pour cette expédition car ce genre de mission spéciale est un moyen rapide et efficace de se faire remarquer afin d'obtenir des avancements même si, il est vrai, le taux de mortalité y est en général assez élevé.

Les romans sur Warhammer 40 000 c'est un peu comme les kinders géants. L'enrobage est toujours sympa mais on sait jamais sur quelle surprise on va tomber. Et bien, je vous rassure, Faith & Fire c'est du tout bon, vous pouvez croquer! Cette série qui, une fois n'est pas coutume, nous narre les aventures de soeurs de l'Adeptus Sororitas (enfin autre chose que des space-marines!) s'apprête à sortir en français courant août 2012. Un petit vent de fraicheur qui change de l'ambiance pleine de testostérone à laquelle les nouvelles W40K nous ont habitué années après années. D'autant plus que l'auteur ne s'est pas limité à l'emploi de militantes beuglant des litanies et utilise un pannel varié de personnages issus des différents ordres. Une lecture très agréable donc et très profitable niveau background.

Pour vous donnez une idée voici un petit extrait. La soeur supérieure Miryia poursuit le psyker renégat Torris Vaun. Ce dernier monte dans un engin de transport volant et le fait décoler pour lui échapper. Miriya parvient à entrer in-extremis et remonte jusqu'au poste de pilotage. Elle tire, rate Vaun, touche l'un des montants et l'appareil décroche. Là le pilote technoprêtre se met à hurler en reprenant le contrôle:

TP: "Vous êtes folle, vous allez tous nous faire tuer!"

Miriya: "De toute façon, vous allez périr pour vos crimes!"

TP: "Mes crimes?? Mais je suis son otage! Il m'a menacé et a tué tous mes équipiers!"

Miriya: "Alors il aurait été préférable de mourir avec eux. A présent vous êtes complice d'un criminel en fuite"

Vaun: "Je vous trouve un peu dure avec lui, vous savez ma soeur, l'hérétique c'est moi pas lui!"

Nous le savons, il est des questions dans notre monde qui seront à jamais irrésolues. Qu'est ce qui se cache dans le Loch Ness? Pourquoi ma voisine doit passer l'aspirateur tous les soirs à 22h30? Quand les hommes politiques arrêteront de nous prendre pour des cons? Petit à petit, nous prenons tous conscience dans notre vie que ces interrogations sont vouées à rester des mystères et avec le temps nous nous faisons une raison.

Pourtant, après vous avoir hanté pendant 27 ans une énigme insoluble vient de trouver une réponse: pourquoi Mario ne se tape jamais la princesse? On s'est tous posé la question au moins une fois en jouant à l'un des jeux de la série et si vous voulez mon avis elle est tout à fait justifiée. Si on analyse posémment la situation, vous êtes le plombier du chateau Champignon, la princesse Peach se fait enlever par un dragon et vous, ben partez à son secours! Bon déjà on peut se demander pourquoi, vu que le chantier qui l'occupe au palais dure depuis des années et des années, entre la pose et la main d'oeuvre je vous raconte pas le pactole qu'il a dû se faire (d'ailleurs il y a tellement à faire qu'il a même fait embaucher son frère Luigi sur le coup). Mais bon admettons, le mec part sauver la belle. Pour cela, il doit "juste" traverser des déserts gardés par des cactus géants, des lacs infestés de piranhas à têtes chercheuses et des volcans où la lave coule à flot et, dans le même temps, faire face à des fleurs qui crachent des boules de feu, à des tortues-squelettes immortelles et à des bombes vivantes qui le poursuivent où qu'il aille. Et il arrive à faire tout ça! Il bat le dragon, libère la princesse de sa cage et là... Ben rien! Pas un petit bisou, pas un numéro de portable, pas même une tape virile dans le dos. Que dalle! Alors pourquoi?

La première explication officielle a été découverte grâce à la jaquette de Super Mario Galaxy où un petit message subliminal a été caché. Comme vous pouvez le voir sur la photo, certaines lettres du titre sont accompagnées d'une étoile et dans l'ordre cela nous donne "UR MR GAY" autrement dit: U'r(e) Mr Gay. Traduction: Tu es Monsieur Gay!. Je crois que cela se passe de commentaires. D'autant plus que la chose ne s'arrête pas là puisque, selon le même procédé, la jaquette de Super Mario Galaxy 2 nous dit "YA I M RU" soit en phonétique Yeah I'm, are you? (c'est à dire: Oui je le suis et toi?). On comprends mieux maintenant les propos ambigües de Miyamoto Shigeru (le papa du personnage) qui disait que cela ferait "bizarre" s'il se passait quelque chose entre les 2.

Tu m'étonnes! Du coup, cette révélation à la Da Vinci Code a déchainé les passions sur le net et quelques petits malins ont exposé leurs propres théories au travers de petites vidéos perso. A vous de choisir celle qui vous paraît la plus crédible mais il semblerait que la princesse ait tout de même la cuisse sacrément légère...